以查尔斯·^*达尔文(Darwin)著作为依据的^*进化(evolution)学说。达尔文根据下列观察资料得出结论：(1)在任何种群中，有机体都表现出个体的变异;(2)种群大小保持恒定不变，尽管繁殖的后代多于维持种群所需要的数量。他得出结论：竞争、疾病、气候等作用于种群的力使最能适应环境的种群生存下来，他将这一过程称为自然选择。生存的种群会繁育，从而将其可遗传的有利变异传给后代。随着时间的推移，这一过程在逐渐变化的环境中将会导致整个种群的变化，最终导致新^*物种(species)的诞生。现今达尔文学说已被其后遗传学方面的发现所修正，这些发现的作用之一即揭示了变异的根源，主要为基因^*突变(mutations)。达尔文学说的现代修正理论称为新达尔文主义。

查尔斯·达尔文 1860年关于达尔文进化论的牛津大辩论引发广泛的争论和有关人类起源的思考，《笨拙》在同期刊登的这幅漫画便是那场大辩论的典型象征。