指在婚姻关系外受孕并出生的子女的地位。在英国，1900年未婚母亲生育的婴儿约占新生儿的4%;两次世界大战期间均经历了生育高峰期，到1961年升至6%。1992年激增到31.7%，有迹象表明其中半数孩子的双亲保持稳定的两性关系(参见“婚姻”〔marriage〕)。鉴于私生子数量大增的事实，从前存在的社会歧视已经消失。《家庭法改革法案》(1987)中废除了所有对其不利的关于财产权和继承权的规定，原带贬义的词汇“私生子女”，现改称为“非婚生子女”。欧洲国家的婚姻状况大不相同，瑞典和丹麦约50%的婴儿为非婚生，而希腊仅有2%。