通过检测天体发射的无线电波(参见“射电望远镜”〔radio telescope))来探索天体(参见“射电源”[radio sources])的天文学分支。1932年英国的K.G.^*央斯基(Jansky)首先发现射电辐射。第二次世界大战期间及战后，射电天文学在英国尤其在^*焦德雷尔班克(Jodrell Bank)和剑桥大学得以发展，已成为^*天文学(astronomy)的一个重要分支。射电天文学使得人类有可能研究宇宙的演化过程(参见“‘大爆炸’论”[big-bang theory])。