篇幅长的散文体小说。描写在真实或虚构的背景中人物之间的相互关系。该词源于拉丁语novella，意为小故事或轶事。拉丁语长篇小说的先驱作品多以流浪汉和无赖的冒险事迹为题材，如佩特罗尼乌斯的《萨蒂利孔》(1世纪)和阿普利乌斯的《金驴》(2世纪)。塞万提斯的《堂吉诃德》(1605)被视为最重要的早期长篇小说。在英格兰，社会、经济和文学因素的结合促成了18世纪长篇小说的发展。早期著名英格兰小说家包括^*理查森(Richardson)、^*菲尔丁(Fielding)、^*笛福(Defoe)等人。19世纪著名长篇小说家有英国的^*狄更斯(Dickens)、俄国的^*托尔斯泰(Tolstoy)和^*陀思妥耶夫斯基(Dostoievsky)、法国的^*巴尔扎克(Balzac)和^*福楼拜(Flaubert)，创作了世界文学史上最杰出的作品。20世纪心理学和哲学的发展强烈地影响了长篇小说的发展。种类繁多的分支满足了不同层次读者的需要，如^*科学幻想小说(science fiction)、^*侦探小说(detectivestory)和^*新小说(nouveau roman)。参见“流浪汉小说”(picaresque novel)，“意识流”(stream of consciousness)。