一种字谜，附有一系列提示。答案填入方格图，一些方格被涂黑。(在多数字谜中，涂黑方格的图形必须对称。)第一个现代纵横填字字谜由英国人阿瑟·温(卒于1945)设计，1913年发表于纽约的《世界》杂志上。20世纪20年代纵横填字字谜在美国甚为盛行，1924年传入英国。现为许多报纸的一种特辑栏目，各有自己的风格和表现手法。在英国，较为复杂的字谜不但有移字母构新词和同义词的提示，还有基于文学引文、双关语和隐语的揭示。