去过海南岛的人都见过美丽的椰子树，它那笔直挺立的树干，四周没有分枝，仅仅在树干顶端有一片片几米长的大叶子，好像很多绿色的巨大羽毛四散分开。矗立在海边的椰子树，已经成为南国风光中的经典画面。人们欣赏椰子树的美丽，但很少人会知道：它的叶片生长方式为什么和普通树木不一样，都长在树干顶端呢？
椰子树
有人说，因为椰子树没有枝条，所以只能这样生长。那么，椰子树的茎干为什么不向四周长出枝条呢？植物学家告诉我们，一般树木的树皮和木质部分之间有一层分裂能力很强的细胞，植物形态学中称为形成层。它通过分裂活动，向外不断形成新的韧皮部细胞，向内形成新的木质部细胞，这样，植物的茎就不断地加粗长大，形成粗大的木材。而椰子树没有形成层，茎干由许多纤维化的维管束所组成，因此茎干从基部到顶端的粗细基本一样。由于树木的枝条都是通过侧芽萌发而渐渐形成的，而椰子树茎干的周围没有侧芽，也没有生长点，只在茎干顶端有一个生长点，因此，椰子树只能笔直向上生长，而无法向四周长出枝条。
如果再观察椰子树的整个生长历程，就能更清楚地解释整个问题了。在椰子树幼年时代，它只有一段很短的茎，虽然叶片也是在顶部，但看上去好像全身都长叶子。随着椰子树渐渐长大，茎干不断地延伸向上，变得越来越长，而且衰老的叶片不断脱落，新生的叶片不断长出，茎顶部的椰子树叶也就越来越高高在上了。其实，在每一株成年椰子树干的表面，都能见到一道道横纹，那就是老叶子脱落后留下的环状叶痕。有趣的是，这些环状叶痕正好为人们采摘椰子创造了可攀爬的“踏脚之处”。（杜云）