发射返回式卫星主要有3个用途：（1）作为观测地球的空间平台，返回式卫星所获取的各种对地观测信息资料，可以带回地面进行分析处理和详细研究；（2）作为微重力试验平台，利用微重力条件，在空间进行各种科学实验，生产和制造地面难以获得的材料和物品；（3）作为发展载人航天技术的先导，因为航天员必须采取与返回式卫星相似的方法返回地面，只有掌握了卫星返回技术，才能为载人航天打下基础。因此，返回式卫星在世界各类航天器中占有重要地位。目前，全世界只有美国、俄罗斯和中国掌握了卫星回收技术。
中国返回式卫星
目前，中国共发射了20多颗返回式卫星，进行了各种对地观测、空间生命科学实验、空间材料加工实验和应用技术试验等。（周武）
【微博士】什么叫遥感
响尾蛇
“遥感”就是“遥远地感知”。世界上所有温度在-273℃以上的物体都会有辐射，它们辐射的就是电磁能量，按照波长的不同分别有紫外线、可见光、红外线等波段。比如人的眼睛就是一个很好的可见光遥感器，但是它只能对可见光敏感，对红外线不敏感，作用距离很有限。响尾蛇头部的颊窝对红外线十分灵敏，它可以在5米内感觉出千分之一摄氏度的温度变化，灵敏地捉住老鼠。蝙蝠的耳朵则对超声波十分灵敏。卫星遥感就是使用像人眼、响尾蛇颊窝、蝙蝠耳朵等的传感器来探测地表物体大小和性质，它通过探测物体辐射或反射的电磁波强度及其在空间和时间上的分布，以获取大气、陆地、海洋各个层面的各种信息。
【微问题】导航卫星之间必须相隔多少距离，才能保证相互不干扰？
【关键词】遥感 返回式卫星
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