人的身体如同一个火炉。为了维持生命活动，人体必须一刻不停地消耗能源物质。只是人体这个火炉的燃料并不是煤块，而是来自食物中的有机物。煤在燃烧后会留下残渣，这些炉渣常常需要清理，以改善火炉的通风，人体的情形也与之类似。在生命活动中，总有一些没用的代谢产物被制造出来，需要排泄出去，否则很可能对人体产生毒害作用。清理它们的途径有很多，排尿就是其中最重要的一种。
肾脏是产生尿液的器官
过滤血液的肾小球被毛细血管网紧密盘绕
尿液产生的部位是肾脏。人体共有两个肾，位于腰背部。肾的血管分别与体内最粗的动脉和最粗的静脉直接连通。正常成人安静时每分钟有1200毫升血液流经肾脏，大约占心脏排出血液量的1/4。如此大的血流量与肾脏的泌尿功能密不可分。
对于人体来说，肾脏就像两个巨大的过滤器。这个过滤器又分为两个部分，一部分是“滤网”，另一部分则负责滤后处理。奔流的血液在进入“滤网”部分时遇到了相当大的阻力，这使得部分液体被肾脏截留了下来。这种截流的效率是非常高的：一个中等身材的人，他的肾脏“滤网”每分钟大约能够截留125毫升液体。照此计算，24小时内他将产生180千克尿液，相当于此人体重的3倍！而正常成人每天的尿液量仅为1.5升（约1.5千克）。显然，肾脏产尿并非过滤这么简单。
事实上，在“滤网”截留了大量的液体（医学上称之为原尿）之后，肾脏的其余部门又对原尿作了进一步处理。例如，原尿中99%的水、所有的葡萄糖和氨基酸等营养物质又被重新吸收回去了，而代谢产物等物质则很少被重吸收。肾脏还能够根据人体是否缺水来调节重吸收水的量：如果你感到口很渴，肾脏就会多吸收一些水，使尿量减少；相反，如果喝了太多的水，肾脏就会做出相应调整，使尿量增多。经过这样的调节，血液中的营养物质就被保留了下来，而代谢废物则进入尿液，将被排出体外。
每侧肾脏都连接着一根长长的输尿管。由肾脏产生的尿液被收集起来，通过输尿管流进膀胱。尿液在膀胱内积攒起来，膀胱的体积也就逐渐增大。当存留的尿液体积超过某一个值的时候，膀胱的感受器就会把这个消息报告给大脑。如果环境合适，大脑就会向膀胱发出指令，膀胱的肌肉开始收缩，尿道的“闸门”同时打开，排尿开始。直到这个时候，人体内清除“炉渣”的行动才真正完成。（赵承渊）
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