癌细胞的凋亡过程
放射治疗是利用射线治疗肿瘤等疾病的一种治疗方法。众所周知，采用体外放射治疗，即将仪器置于人体外，直接用高能量射线照射病灶。这样治疗，射线在治疗肿瘤的同时对人体也会产生副作用，那为什么还要用它来治疗肿瘤呢？
任何事物都具有好的一面和坏的一面，射线也是如此。比如，放射治疗早期时，患者容易出现疲倦，被射线照射部位的皮肤颜色可能发生改变等；进一步治疗后，头部的放射治疗会造成暂时性或永久性脱发；接受放疗的患者，其食欲可能因受口腔、胃、肠反应的影响而变差。另外，放射治疗是否产生副作用和接受治疗的部位有关，有些患者也可能比较适应治疗，免于受射线之累。
尽管放射治疗有这样那样的问题，但有一半以上的癌症患者仍会接受这种治疗方式。放射治疗的目标是在尽量不伤害正常细胞的情形下将癌细胞杀死。由于癌细胞比正常细胞更活跃、繁殖速度更快，所以同样剂量的射线对癌细胞的破坏要大于正常细胞。因此，如果能对放疗对象准确定位，拟订适当的治疗方案，那么就能在杀灭癌组织的同时将对正常组织的损伤程度减到最低。患者经过放射治疗或结合其他治疗后，能够痊愈。于是，对许多癌症患者来说，放射治疗便成为他们重要的治疗方法之一。这也是为什么医生明知射线会有副作用，却还要坚持为患者实施放射治疗的原因。
虽然放射治疗的副作用会令人很不舒服，但一般不会很严重，而且可以经由药物或饮食加以控制。当然，有些副作用会持续较久，不过通常在治疗结束几周后就消失了。如果在治疗期间感觉实在无法承受，务必告知医生，医生可考虑中止治疗或调整方案。（尹学兵）
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