目前，银河系还没有与其他星系发生强烈的相互作用。但在遥远的未来，在引力的作用下，它很可能与其他星系发生碰撞。
仙女星系M31是距银河系最近的巨星系，目前两者约相距240万光年。有人认为数十亿年后这两个星系可能会发生碰撞，届时它们的结构必会发生重大变化。过程当然十分缓慢，但具体情况怎样，如它们是否会并合，或出现何种形式的剧烈活动，太阳的运动轨道会发生多大改变，是否会影响到地球的公转轨道以至影响人类的生存，如此等等，这一切现在当然还无法预测。
银河系和仙女星系M31碰撞示意图
此外，银河系还有两个小质量近邻伴星系，即大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，它们绕银河系转动，且有气体逸出，形成长条形的“麦哲伦流”，通常认为这是因银河系对麦哲伦云的引力作用而从后者中拖曳出来的。麦哲伦星云中的物质可能迟早会流入银河系，并影响到银河系的结构和演化。（赵君亮）
【科学人】麦哲伦
费尔南德·麦哲伦（1480—1521），葡萄牙航海家，出生于葡萄牙北部一个破落骑士家庭。1519—1521年率领船队首次环航地球，死于与菲律宾土著部族的一场冲突。麦哲伦的船队在南半球航行中发现并在日后向欧洲人报道了最终以其名字命名的大、小麦哲伦星云。
【微问题】为什么上海、北京等地看不到大、小麦哲伦星云？
【关键词】星系碰撞 星系并合 伴星系 麦哲伦云