火箭本身对发射时间基本没有特殊要求，只是当火箭用来发射航天器时，航天器对发射时间有诸多要求。航天器允许发射的时间范围被称为发射窗口，这个时间范围的长短就叫作发射窗口的宽度。发射窗口的宽度有宽有窄，宽的以小时甚至以天计，窄的只有几十秒，甚至要求零时差发射（零窗口）。
光学雷达测量站的技术人员正在跟踪火箭飞行
在发射航天器时，必须将所有对发射有限制的条件逐项加以计算，综合分析，确定发射窗口，为航天器和地面设备的准备及发射程序的安排提供依据。具体要考虑的限制条件主要有7条。
（1）气象条件的要求。航天器发射需避开雷雨、暴风等恶劣天气。
（2）地面观测的要求。当天空与航天器的亮度相差较大时，地面的跟踪测控较为容易。因此许多航天器的发射都选择在天色暗黑的时候，方便地面的光学跟踪设备观测到航天器的飞行。
（3）地面目标光照条件的要求。航天器运行轨道下方的地面目标光照要好，以便航天器上的遥感器能很好地拍摄到地面目标的图像。
（4）航天器的工作条件要求。航天器进入轨道后，其上的太阳能电池板要能被太阳光照射到，以便立即发电供航天器使用。
“国际空间站”上的太阳能电池板
（5）航天器上姿态测量设备的要求。航天器入轨后，要与地球、太阳处在一个较好的相对位置上，以便姿态测量设备正常工作，保证航天器进入稳定的飞行状态。
（6）目标天体的位置要求。在向其他天体发射探测器时，需要保证地球与被探测的目标天体处在一个有利的相对位置上，以便探测器精确省力地进入预定轨道。
（7）对于返回型航天器，还要考虑它返回时的光照和气象条件要求。为便于寻找航天器的落点，航天器返回地面时最好是在白天。同时希望气象条件良好，没有大风等恶劣天气，以便降落伞顺利张开并在预定着陆地点回收。
“神舟九号”发射时，因为有交会对接任务，要求在零窗口发射。所谓零窗口发射就是指在预先计算好的发射时刻，分秒不差地将火箭点火升空，不允许有任何提前或推迟，即零时差发射。“神舟九号”发射的零窗口是根据发射前几小时“天宫一号”的轨道参数来确定的，目的是将“神舟九号”发射到与“天宫一号”同一个轨道平面上。（周武）
【微博士】轨道参数
运载火箭的任务是将卫星、飞船、空间站或探测器送入预定的轨道。按照行星绕太阳的椭圆运动，德国天文学家开普勒提出了一种描述轨道的方法，可以直观地想象轨道的尺寸、形状和方位。开普勒将卫星在空间的运动用6个轨道参数来描述，即半长轴、偏心率、倾角、升交点赤经、近地点幅角和过近地点时刻。
【微问题】中国航天的海上测控任务主要由谁来承担？
【关键词】遥测系统 发射窗口
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