人类学家发现，在种类众多的动物中，人类是为数不多会哭泣流泪的成员。我们同时发现，在人类中，女性更容易哭泣，所以有“男儿有泪不轻弹”这样的说法。那么，人为什么要流眼泪？女性又为什么更容易哭呢？这些问题看似简单，却是长期以来使研究者们深感困惑的难题。
进化论的创始人达尔文认为，对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“副产品”。不过，美国人类学家阿希莱·蒙塔戈认为，流眼泪对人体具有益处，这种益处在进化中有一定影响。眼泪中含有溶菌酶，这是人体的一种自卫物质，它能保护眼睛和上呼吸道不被细菌感染。因此，没有眼泪的干哭，很容易使上呼吸道干燥而受感染。
美国明尼苏达大学心理学家威廉·佛莱从心理学和生物化学的角度，把流泪分成反射性流泪（如受到洋葱刺激）和情感性流泪两类。他发现情感性流泪的泪水中含蛋白质、锰和催乳素较多，而反射性流泪的泪水中这些物质含量较少。其中，催乳素是人面临压力情况下的产物。佛莱据此推测，流泪的意义在于排除人体由于感情压力所造成和积累起来的催乳素，使流泪者恢复心理和生理上的平衡，因而对健康有益。
毕加索的名画《哭泣的女人》
女性更容易哭，这句话对吗？实际上，在青春期之前，男孩和女孩一样爱哭，甚至比女孩还要爱哭。但是，在11～13岁青春期开始之后，男孩的哭泣明显比女孩少。为什么青春期之后女孩哭得较多呢？这与女性和男性的生理差异有关。女性进入青春期后，催乳素分泌较多，而眼泪里含有催乳素。有的学者认为，哭泣的功能之一就是要把体内过多的催乳素排出来。催乳素含量越高，哭泣就越多。相反，雄性激素水平越高，哭泣就越少。佛莱做了5年的调查，统计表明，在一个月时间内，男人哭泣流泪的次数很少超过7次，而女人则在30次以上。（朱湘如）
【微博士】女性哭泣的负面影响
虽然世界上大多数文化对女性哭泣持比较包容的态度，但是女性哭泣还是有不少负面影响。且不说哭泣会有损女性的美丽妆容，哭泣所包含的化学物质信号还会降低男性雄性激素的分泌水平。以色列魏茨曼科研所的研究人员介绍说，当女性流出眼泪时，会发出一种化学气味，这种气味甚至细微到无法嗅出，但如果一名男性离她的距离足够近，就可以“接收”到这种化学信号，从而感到这名女性对他的吸引力大减。
【微问题】有诗云：“白发三千丈，缘愁似个长。”忧愁会让人早生华发吗？
【关键词】悲伤 白发 哭泣 女性
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