太阳和月亮看起来差不多一样大，只是一种巧合。实际上太阳是巨大的恒星，而月球只是地球的卫星，太阳直径是月球直径的400倍，大小差别很大。但碰巧的是，太阳到地球的距离恰好也是月球到地球距离的400倍。于是在地球上看起来，天上的太阳（通常也称为日轮）就和月亮（月轮）差不多一般大小。说“差不多”，是因为地球绕日公转的轨道和月球绕地公转的轨道都是椭圆，在一个公转周期中，日地距离和月地距离长短各有一些变化，影响到日轮和月轮的大小也略有不同。这一点，在发生日食的时候显示得最清楚。日全食的时候，黑色的月亮完全挡住了太阳，天空骤然变黑，星辰出现，说明月轮略大于日轮；日环食的时候，黑色的月亮只挡住了太阳中间的大部分，露出细细窄窄的一圈外缘，天空依然明亮，不会看到星辰，说明月轮略小于日轮。
月食原理（左）和日食原理（右）示意图
由于地球和月球之间存在着潮汐摩擦，使得月球在渐渐远离。所以，只有在最近若干亿年内，在地球上看起来太阳和月亮才一样大，我们也才能看到美丽的日环食。在若干亿年前，月球离地球比现在近，月轮总比日轮大，所以不会有日环食，而若干亿年后，月球离地球比现在远，月轮总比日轮小，则不会有日全食了。（苏宜）
不同区域看到的日食
【微博士】为什么月全食时月球不是完全黑的
月全食过程
这是因为月全食发生之时，虽然月球完全进入地球的本影之中，太阳光无法直接照射到月球表面，但由于地球大气层的折射作用，波长较长的红色光线会通过大气折射照射到月球上，因此月球会呈现漂亮的古铜色。这便是月全食最美丽的阶段。
【微问题】在月球上可以看到怎样的“食”？
【关键词】日食 月食 日全食 倍利珠
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