如果你有机会到天文台去参观，肯定会惊叹于那些个头巨大的望远镜！每个望远镜都如同大炮筒，口径大的可以轻易装下一个人，口径小一些的用双臂也抱不过来。天文学家就是靠这些大家伙来观测遥远天体的。为什么要用口径巨大的望远镜进行观测呢？它们有什么优势呢？
我们见到的这些望远镜，有一个统一的名字叫“光学望远镜”，接收的是遥远天体传过来的可见光。由于距离遥远，这些天体传过来的光都很暗弱。如何才能把这些暗弱的光线收集起来呢？这就如同在下雨时，我们用盆来接雨水，若是想在同样时间内多接一些雨水，最好的办法就是使用口径尽量大的盆。同样，要收集更多的光线，就需要望远镜具有更大的口径。人眼瞳孔的直径在黑暗环境下可以达到7毫米，如今世界上最大的光学望远镜口径达到10米，按照面积之比，是人眼收集光线能力的200万倍。这就是大望远镜的威力！
坐落在中国科学院国家天文台兴隆观测基地的郭守敬望远镜
上海佘山65米口径射电望远镜
不过，大望远镜的威力还不仅如此。通过望远镜，我们总希望看到天体更加清晰的细节，比如观测一个星团，我们期望能将其中一颗颗星“解析”出来，而不喜欢看到一堆星挤在一起模糊一片。光学中有这样一个定律，望远镜的分辨本领与口径成正比，也就是说，口径越大的望远镜，就能分辨出越精细的天体信息。看来大望远镜不但能够收集更多的光线，使我们看到更暗弱的天体，还能“看”得更加清楚。（姜晓军）
【微博士】中国的大型望远镜
由于大望远镜的巨大威力，中国也在努力建设大型望远镜。2008年，中国的大天区面积多目标光纤光谱望远镜（简称LAMOST，后正式命名为“郭守敬望远镜”）在国家天文台兴隆观测基地建成，其主镜直径接近7米，由37块六角形小镜组成，可以同时跟踪4000个目标。2009年开始在上海佘山建设的可动镜面射电天文望远镜，口径达到65米，在亚洲排名第一。中国正在建设全球最大的“500米口径球面射电望远镜”（简称FAST）。中国还参与了一些大型望远镜的国际合作项目，比如由美国和加拿大发起建造、台址在美国的30米口径望远镜（简称TMT）。
【微问题】望远镜的镜面为什么多数是圆形的？
【关键词】光学望远镜 反射望远镜 折反射望远镜 郭守敬望远镜