传说中后羿射日射下了九个太阳，于是天上只留下了一个太阳。然而在2007年11月15日下午3点多，哈尔滨的天空中却出现了奇异的一幕，在正常的太阳南侧，还有一个暗一些的“太阳”在云中光芒四射。天空中出现了两个太阳，这是为什么呢？这种两个太阳的景象叫作“幻日”，是大气的一种光学现象。在天空出现的半透明薄云中，有一些六角形柱状的冰晶体飘浮在其中。有时这些冰晶体会由于重力的作用而整齐地垂直排列在空中，这时，当太阳光射在这些规则排列的六角形冰柱上时就发生了非常规律的折射现象，部分太阳光被折射到太阳的侧面。人的眼睛看到被折射到侧面的太阳光，仍以直接沿刚刚进入瞳孔的光线方向来判断这些折射光发散顶点的位置，因而认为在该点有另外一个太阳存在，看起来会是多个太阳，其实这是太阳的虚像。当太阳越升越高，通过冰晶柱的光线越来越远离地平线，偏折的角度也越来越大，因而会看到太阳两侧的幻日远离中心的太阳，但始终保持在相同的高度。幻日靠近太阳的一侧呈现红色，远离太阳的一侧呈现蓝紫色，这是由于太阳光在冰晶体中的色散造成的。
能够看到幻日现象可不太容易。首先不仅要有云，而且云层的位置高，温度低才会形成冰晶；其次云层要薄，透光率要好，这样才能把太阳光折射出来；还有很重要的一点，就是太阳与冰晶以及观察者之间的角度要正好，稍微偏一点就看不到。因此，幻日这种大气光学现象极为罕见。幻日现象其实在很多地方都出现过，没有特定的时间。出现幻日的多少、明暗和大小随着高空小冰柱的分布情况而异。幻日现象持续的时间一般不会太长，短则几分钟，长则几十分钟。因为空中的云移动较快，云一走，下一块云的组成不一样就看不到幻日了。
那么除了地球，在太阳系其他星球上会不会也有幻日的现象呢？答案是肯定的。在火星上，冰晶柱可以是由小水滴凝结而成，也可以是由固态的二氧化碳，也就是干冰构成。在木星、土星、天王星和海王星这些本身就是气体构成的星球上，由氨气、甲烷以及其他气体结晶构成的冰晶柱也会折射太阳光，形成幻日的现象，以至在太阳的两侧形成四个甚至更多个幻日。（武愕）
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