在很多动物纪录片中，我们常常能看到这样的场景，亲鸟趴在窝里孵蛋，并且喂养刚出生的雏鸟直至其能独立活动；乌龟则只是把蛋产在水边的泥地里，用泥土埋起来，一段时间后，小乌龟自己会啄破壳爬出来，开始自己的生活。为什么只有鸟才需要孵蛋而乌龟不用呢？
鸟蛋和乌龟蛋的基本结构类似，形状略有不同，鸟类的蛋多为椭圆形或球形，乌龟的蛋多为长柱形（其中海龟的蛋形似乒乓球）。蛋的外层覆盖着坚硬的石灰质外壳和羊膜，羊膜里面包裹着胚胎及胚胎发育所需的营养物质，即卵白和卵黄。胚胎发育是个复杂的生理过程，需要一个适宜的环境温度。鸟类是恒温动物，可以通过新陈代谢产生热量。繁殖期的鸟会在腹部形成一块裸露的孵卵斑，亲鸟通过孵卵斑将热量传递给蛋，使其温度保持在适宜的范围。乌龟则是冷血动物，新陈代谢产生的热量极为有限，主要通过晒太阳等方式来获得热量。因为无法维持恒定的体温，乌龟当然不可能孵蛋，只能通过将蛋埋在泥土中或沙中来给胚胎提供一个较为恒定的外部环境。
其实，不只是乌龟如此，其他爬行动物也不孵蛋。孵蛋是温血动物，或者说恒温动物才有的繁殖方式。（黄秦 陈水华）
在孵蛋的环颈鸻（上）；自己破壳而出的小乌龟（下）
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