恐龙死后，如果没有被其他动物吃掉，而是迅速被细软的沙土埋葬在地下，那么地下水中丰富的无机盐——碳酸钙、二氧化硅、黄铁矿等，与其骨骼进行化学置换，久而久之遗体内没有腐烂的骨骼就全被这些无机盐取而代之，形成了化石。
但是，满足这些化石保存条件的机会很少。动物尸体要形成化石，必须在未遭破坏的条件下迅速被掩埋。像恐龙这样的陆地动物死亡后，很容易被食腐动物吃掉。即使未被吃掉，尸体暴露在空气中也容易腐烂，骨骼也会被风化毁坏。在陆地上，只有碰巧发生沙尘暴、火山爆发等情况，恐龙被沙尘和灰土迅速掩埋，或恐龙碰巧在湖泊、河流、沼泽等埋藏条件较好的环境中死亡，由于河流湖泊的沉积作用被迅速掩埋，才会形成化石。因此，只有很少的恐龙遗体能保存为化石。（许汉奎）
陆上生活的恐龙死后尸体往往很快被吃掉
【微博士】海相地层与陆相地层
海相地层指在海洋环境下沉积的地层。陆相地层指在陆地环境下沉积的地层。判断一个地层是海相的还是陆相的，可依据其沉积构造、岩性特征、所含化石及矿物等标志。海相地层中一般只有海生生物的化石，陆相地层中一般只有陆生生物的化石。
【微问题】今天的地球上哪些环境适合形成未来的化石？
【关键词】沉积岩 化石种类 寻找化石 海相地层 陆相地层