国内外许多震例表明，中强地震发生前数小时到数天内（有的甚至达月余），不少动物会出现异常生理活动反应。这些异常反应为人类提供了某种信息，即在动物异常反应发生的地区或其周围地区，未来可能要发生比较强的地震。
在中国，利用震前动物的异常行为，曾对某些大地震的预报起到了重要作用，如1975年2月4日辽宁海城里氏7.3级地震的成功预报。
可究竟为什么某些动物在大震前会有异常反应呢？研究表明，当某个地方要发生较大地震时，其地表和地下的一些物理化学因素就会发生超常变化，如地声、地温、振动波、电磁波、水中的化学成分等，这些因素的超常变化，就会刺激某些动物的视觉、听觉、触觉和嗅觉等器官。同时由于某些动物的神经感知器官要比人类的灵敏，因此，当地震活动增强而引起自然界中的诸多物理化学因素发生改变时，某些动物就会出于本能而做出异常反应。
动物在地震前反应异常
当然，并非所有的动物异常反应都与地震有关，有些则是动物本身的一种自然生活规律，因此需要加以鉴别。总之，动物的某些生理特性在感知外界因素异变方面确实是很灵敏的，这是被许多事实所证明了的。在今后的地震预报研究工作中，利用动物在地震之前的异常反应将会发挥更大的作用。（罗兴华）
【微博士】哪些动物在大震前有异常表现
研究结果表明，在较大地震前有异常表现的动物约有58种，其中最常见的有狗、牛、马、驴、猪、羊、鸡、鸭、鹅、鸽子、兔、猫、蛇、鱼等。
依据动物的特殊生理特性，科学家曾做过这样一个试验：取100只家鸽分成两组，每组50只，把其中一组鸽子腿上的振动感觉神经切除，另一组不施行切除。在一次里氏4级以上的地震发生前，没有被切除振动感觉神经的鸽子都不同程度地表现出惊恐不安的样子，而被切除振动感觉神经的鸽子却都安静如常。