民间有条谜语：“细细长长一条龙，天天躲在沃土中，没手没脚会劳动，钻来钻去把土松。”你猜到了没有？它就是那没胳膊没腿、难分头尾，肉乎乎又滑溜溜，像一段赤裸的、蠕动着的肠子一样的动物——蚯蚓。蚯蚓又叫“蛐蟮”、“地龙”。对大多数人来说，蚯蚓是那么的熟悉和普通，当然也有不少人恶心它的蠕动，不过，我们对这个小家伙可不能等闲视之，它可是自然界生态系统中非常重要的一员大将呢！
古希腊的伟大哲学家、自然科学家亚里士多德（公元前384—前322）把蚯蚓称为“大地之肠”，指明了蚯蚓耕耘土壤的作用。经考证，早在5亿年前，蚯蚓的祖先就出现在地球上了，它们以简单的身躯、不凡的生存方式经历着地球的沧桑巨变。它们世世代代在土壤中钻来钻去，使板结的泥土疏松。土壤孔隙率的提高使外界游离的空气、肥料和水分能深入土中，更有利于微生物的增殖和作物根系的发育。远在人类出现之前，我们赖以生存的土地便早已经过蚯蚓亿万年的翻耕和改良。如果没有蚯蚓在地下纵横穿行，没有蚯蚓的胃肠对泥土的改良作用，就没有远古稳定的农业基础，更没有继之而来的人类文明。
蚯蚓穴居表土，是杂食性动物，对腐殖质、动物粪便、土壤中腐烂的生物体、细菌以及这些物质的分解产物都爱吃。它们在进食的同时吞下大量的土壤、沙子及微小的石屑，再经肠道排出体外。那些看上去乱七八糟的东西，穿过蚯蚓之肠，就变成了含有多种营养成分的肥泥。
蚯蚓也常用它那张没有牙齿的小嘴，咬住落叶残枝享用，这样也加速了地表有机物质的分解，增加了土壤中的营养成分。正因为如此，农民特别喜欢蚯蚓，它们对农业生产的贡献，虽然不像化肥那样明显，但却是持续而有效的。（周保春）