植物和动物不同，没有手，没有脚，不能自主运动，从生到死都生活在固定的地方。这样，岂不是对它们的后代繁衍、生生不息带来了难题？试想一下，一株植物通常有几十粒种子，多的有几万粒、几十万粒种子，如果它们都只能停留在原地、拥挤成一堆，要想正常地萌发生长几乎不可能。而且，一旦遇到了自然灾害，如干旱、洪涝、火灾等，集中在一块就容易遭到灭绝的危险。因此，种子必须以各种方式迁移到别处安家落户，这也是长期自然选择的结果。
虽然植物不能运动“行走”，但是，它们都有各自种子传播的方式，不同的植物，种子“旅行”的办法也各有千秋。它们中有的依靠动物帮助，也有的依靠风和水的自然之力；如果没有外界的帮忙，植物只能依靠自己了，如喷瓜就是最典型的例子。
喷瓜的果实成熟后，包围种子四周的组织渐渐变成黏性液体，挤满果实内部，由内朝外地挤压着果皮。随着黏性液体越来越多，对果皮的压力也越来越大，当果实内的种子完全成熟后，这种压力达到了最大值。这时，只要受到一点点触动，甚至在完全没有被触动的情况下，果实就会“砰”的一声爆炸，其情景犹如一个充气太足的气球炸开来一样。喷瓜爆炸时发出一股很猛烈的气体，可把里面的种子及黏液喷射出六七米远。因为它的爆炸好像放炮，所以人们又叫它“铁炮瓜”。这种不依赖其他传播媒介帮助，完全靠自身能力的种子传播方式，称为自体传播。
未成熟的喷瓜
除了喷瓜之外，自体传播的植物还有很多。例如我们很熟悉的大豆、绿豆、芝麻等，在种子成熟之后，包在外面的荚果会突然发生扭曲、炸裂，将里面的种子弹射出去。还有，公园中常见的观赏植物凤仙花，它的果实绰号叫“别碰我”，因为在种子成熟之际，凤仙花那个装满种子的“小口袋”只要被轻轻一碰，它马上就好像弹弓射石头那样，把里面的种子弹射向远方。结果，“小口袋”虽然碎了，但繁殖后代的任务却完成了。（余千里）
【微博士】蚂蚁传播种子
蚂蚁在种子传播中，常常扮演二次传播者的角色。例如有些鸟类粪便中有未消化的植物种子，其表面还残存一些养分可供蚂蚁摄食。这时候，蚂蚁就会把这些种子拖回地下蚁穴，充当食物之用，客观上成了植物的栽培者。
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