巴马是一座位于广西壮族自治区河池市的小县城，这里森林繁盛、风景秀丽、空气清新，有12个民族生活在这片安静的土地上。近年来，这座人口不足30万的县城引起了世人的极大关注。原来，这里被誉为“世界长寿之乡”，百岁家庭屡见不鲜。巴马人长寿的秘诀是什么？是基因、饮食，还是环境？
风景优美的巴马
北京大学老龄健康与家庭研究中心的研究，为众人关注的长寿之谜给出了新的答案。与单一疾病不同，人的健康长寿取决于多种器官和多细胞的协调平衡，因此是很多基因共同作用的结果。科学家们通过对巴马人群的研究结果发现，该地区居民的DNA甲基化总体水平比较高，这个结果表明，DNA甲基化对人的延年益寿有益。
人类基因组中含有约40%重复序列和转座子，如不把它们“管制”起来，就可能引发基因突变和染色体重排。在进化过程中，人类基因组就采用甲基化的方法使它们失去活性，保证了基因组的稳定性。已有研究资料指出，在衰老过程中甲基化程度下降，会使基因组稳定性下降，进而促使各类疾病的发生。长寿之乡的环境、饮食，或能延缓DNA的低甲基化，或多提供甲基的供体，提高基因组甲基化的水平，就可能延缓衰老、达到健康长寿的生命状态。
不过，现在对DNA甲基化的功与过还不能轻易下结论，科学家们正积极地开展进一步的研究。另外，根据研究所得的数据，科学家认为，生活方式、饮食习惯和生存环境都会影响DNA的甲基化。所以，如果你想长命百岁，一定要及早注意生活环境，培养健康的生活方式和合理的饮食习惯。（潘重光）
【微问题】动物也会生癌症吗？
【关键词】原癌基因 抑癌基因 DNA甲基化
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