在与病原菌长期共进化的过程中，植物建立了一系列抵抗病原菌入侵的抗病机制。植物没有动物一样的抗体免疫系统，但存在与动物类似的、生来就有的先天免疫反应，因此，植物主要借助于先天免疫系统来产生主动的抗病性。
目前了解比较清楚的有两个先天免疫系统。其一是通过细胞表面受体系统，从某种意义上说有点像人类的触觉系统，是用来感受病原菌所共有的分子特征，这类受体称模式识别受体，有时还把这类免疫反应称为病原菌相关分子模式引发的免疫反应。其二是通过形式上更进化的抗病基因所编码的蛋白质，直接或间接地感受病原菌分泌的特异性毒性因子，激发植物的寄主专一性很强的免疫反应，因此又称效应子引发的免疫反应。这两种免疫系统都有“信息兵”来探知侵略者的存在，从而告知植物的指挥中心产生相应的抗病反应，只不过一路“信息兵”在细胞表面，另一路隐匿在细胞内部。（王牧阳 何祖华）
抗病虫水稻