2011年，有新闻报道某地的西瓜地里发生了多起西瓜“爆炸”事件。媒体把这一现象归结于膨大剂的使用，并称使用了膨大剂的西瓜有害健康，甚至致癌等，一时间大量西瓜滞销。
实际上，通常所说的膨大剂是一种生物生长调节剂，叫作氯吡脲，简称CPPU。一般认为，它会影响植物自身激素的产生，从而促进生长。在世界范围内，它被广泛使用于猕猴桃、甜瓜等农作物上。
西瓜之所以发生“爆炸”，是由于瓜瓤的生长速度超过了瓜皮，而瓜皮的韧性又不够强，因此发生了爆裂。通过对膨大剂的研究，并没有发现它能够让西瓜发生这样的变化，因此也不大可能是西瓜爆炸的元凶。田地里的西瓜“爆炸”通常可能有以下几种原因：
（1）品种问题。有的西瓜品种皮很薄，韧性不够，容易发生爆裂。
（2）天气影响。在阴雨天，阳光不足、温度降低，使得西瓜皮的韧性下降；如果雨后接着艳阳天，气温较高，瓜瓤的生长会大大加速。瓜皮和瓜瓤的这种反差很容易诱发“爆炸”。
（3）施肥过多。大量施肥会促进西瓜生长，尤其是对瓜瓤的促进强于瓜皮，因此也可能产生瓜皮包不住瓜瓤而“爆炸”的情况。
对于消费者来说，更关心的是使用了膨大剂的西瓜是不是有害健康。作为一种化学物质，过量摄入总会有害健康，这就跟过度摄入食盐、白酒对健康不利是一样的道理。不过，就膨大剂而言，农业生产中的实际使用量远远低于其有害剂量。而且，膨大剂降解很快，在正常使用的情况下，瓜果中的残留远远低于有害的量，所以完全用不着担心。（云无心）
【科学人】奈留波夫
1901年，俄国的一位研究生奈留波夫发现，室内长出的豌豆苗比室外长出来的更短、更粗，而且不是向上长，而是往水平方向伸展。在研究了各种可能的影响因素之后，他发现原来是点灯的气体中含有的乙烯导致了这种现象。后来，植物“短、粗、横向长”成了检测乙烯泄漏的“三项指标”，奈留波夫也成了著名的植物生理学家。
【实验场】
成熟的苹果和香蕉都能产生相当量的乙烯。如果把它们和“生硬”的水果，比如梨、柿子、芒果或者猕猴桃放在一起，用袋子装起来，就能起到一定的“催熟作用”。考虑到香蕉比较容易坏，而乙烯主要由香蕉皮产生，“催熟作用”也可以只用香蕉皮。
【微问题】为什么云南生长的花剪下来后运到北京还能绽放？
【关键词】乙烯 催熟 膨大剂
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