1957年10月4日，苏联发射了第一颗人造卫星，人类从此进入了太空时代。1961年4月12日，苏联航天员加加林乘坐“东方1号”飞船进入地球轨道，成为第一个进入太空的航天员。为什么苏联能够在与美国的太空竞赛中屡屡领先？这离不开苏联“航天之父”——科罗廖夫的巨大贡献。
科罗廖夫
科罗廖夫是苏联航天的总设计师，20世纪航天事业先驱之一。他1907年1月出生于乌克兰古城日托米尔，16岁时加入了飞行协会，后来又考入基辅工学院机械系，学习滑翔机制造，成为苏联最优秀的设计师。1929年，科罗廖夫见到航天奠基人齐奥尔科夫斯基，构建了乘坐火箭遨游太空的梦想。
1930年，科罗廖夫开始研制火箭发动机，两年后成为反作用运动研究小组的负责人，他成功地把从事喷气发动机研究和愿意为星际飞行做准备的人组织在一起。1933年，他发射成功了第一枚液体燃料火箭。1938年，科罗廖夫受大清洗牵连被判重刑，押赴西伯利亚服刑。在同样身为囚犯的导师图波列夫求情下，他们得以在监狱中设计了苏联第一代导弹和中程导弹，直到1944年获释。第二次世界大战中，科罗廖夫萌生了在飞机上安装喷气发动机作为推进器的想法，设计成功了火箭飞机。著名的“喀秋莎”火箭炮也是科罗廖夫领导设计的。
第二次世界大战后，美国通过“回形针行动”抢走了德国V-2火箭的大批资料和技术专家，苏联仅得到了些“残羹剩饭”。科罗廖夫随军队到德国接收了V-2火箭的相关资料，了解到德国在火箭研究方面已经领先。
1954年，科罗廖夫当选为苏联科学院通讯院士。他提出了利用运载火箭飞向太空的必要性，指出发射人造卫星是可行的。第二年，他又提出了进行宇宙飞行的设想，指出“制造人造地球卫星和进行载人高空飞行研究星际空间的宇宙飞船日趋现实”。当时，苏联已经获悉美国也正在准备发射人造卫星。科罗廖夫根据齐奥尔科夫斯基的理论，知道必须利用多级火箭才能升入太空。
1957年8月，科罗廖夫主持研究成功了R-7洲际弹道导弹，它利用的是捆绑式二级火箭。同年10月4日，苏联利用R-7成功发射了第一颗人造卫星，震惊了整个世界。（付中梁）
【科学人】科罗廖夫
谢尔盖·科罗廖夫（1907—1966）是苏联著名航天专家，火箭和卫星工程的主要负责人。第一艘载人飞船、第一个月球探测器、第一个金星探测器、第一个火星探测器和第一次太空行走等工程都和科罗廖夫有关，他被公认为是苏联的“航天之父”。在他去世后，苏联政府把加里宁格勒改名为科罗廖夫，以纪念这位伟大的航天专家。
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