古虫并非古老的虫子，而是一类特殊的已灭绝动物，发现于中国的澄江生物群中。广义的古虫指古虫动物门中的所有成员，体长一般5～7厘米，最长可达20厘米，虫体由头、胸和腹组成，全身被分节的外骨骼保护。
不同种类的古虫
由于古虫类身体表面的原始分节性极像原口动物亚界的节肢动物，曾被视为泛节肢动物已经灭绝了的分支。但随着它的后口动物属性——鳃裂构造的确认，古虫被归类到后口动物亚界，并独立为门。古虫动物具有双重属性：既保留原口动物亚界的原始特征——躯体呈简单分节，也具有令后口动物亚界各分支与原口动物分道扬镳的独有性状——鳃裂构造。因此学术界广泛认可它是后口动物亚界中最原始的种类。
狭义的古虫指古虫属，它们体长7～11厘米。头小，短锥形，不分节，口位于头的末端，没有眼睛。身体呈奇特的二分构型：胸区（前部）膨大，分为4～5节，每节具1对鳃裂，外骨骼由4个骨片组成；腹区（后部）呈桨状，无附肢，由数量不等的互相叠套的骨片组成。（王小娟）
1904年出版的《自然界的艺术形态》中描绘的海百合（包括海蕾）
【微博士】海蕾是海中的花吗
海蕾虽然看起来像花蕾，但它并不是植物，而是已经灭绝的一类棘皮动物，属海百合纲。海蕾曾一度繁盛于古生代奥陶纪至二叠纪，有梨形或球形的萼，完全呈五辐对称，很像一个含苞待放的花蕾，故名海蕾。它与其他棘皮动物不同，萼部有13块碳酸钙质骨板，在其周围排列成三圈，下有茎或柄。口在萼的腹部中央，上有一个小的石灰质骨板构成圆顶。口附近有5对（或合并为5个）小呼吸孔。为固着生活的动物，靠一圆片组成的柱状茎固定于海底。常见的海蕾有五角海蕾。
【微问题】海星是怎样捕食的？
【关键词】棘皮动物 古虫 原口动物 后口动物 海蕾
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