现在使用计算机最常遇到的麻烦就是感染病毒。计算机出现问题了，比如突然死机，或是弹出某些特定网页，我们的第一反应就是“计算机中毒了”。一些病毒破坏力极强，往往让人束手无策。
那究竟什么是计算机病毒呢？计算机病毒和生物病毒有哪些异同呢？我们知道，计算机病毒，是具有破坏性的“恶意”的并能自我复制的计算机指令或程序代码。既然是指令或程序代码，那计算机病毒也是由程序员编写出来的，并不是在自然条件下产生的。
计算机病毒具有传染性，而且能自我复制，并通过各种渠道将自己的拷贝移植到别的文件夹或计算机中，甚至隐藏、插入到其他电子文件中。这些特征类似于生物病毒感染动植物。但计算机病毒只是一个形象的称呼，和生物病毒是两码事，也不会感染人。此外，计算机病毒还常常将自己伪装成正常文件，在没有触发的时候也不会表现出症状，非常隐蔽。一旦触发，病毒将展现其破坏力，例如占用系统资源导致计算机速度变慢，删除或修改电子文档，严重的会导致计算机系统崩溃，更有甚者，能格式化磁盘，将计算机里的所有数据化为乌有。
有一类著名的“蠕虫病毒”，具有强大的繁殖力和生命力。它们能自我复制成无穷多个备份隐藏在计算机的各个角落，感染所有适合的文件和文件夹——只要有一个病毒没有被发现并清除，它就能再“繁殖”起来，让人极为头痛。还有一类特殊的程序被称为“特洛伊木马病毒”，简称“木马”。木马的原理，就是在计算机里打开了一个“后门”，黑客可以通过这个“后门”偷偷潜入计算机，监视机主的一举一动，例如盗走重要的文件，获取用户账号和口令，甚至能够借机从用户的电子银行转账，如2012年活跃的“网银刺客”木马就具有极高的破坏性。
计算机病毒的传播途径很多，但归根结底有两条：可移动存储介质和网络。早期通过移动存储介质传播的计算机病毒是通过光盘、软盘、移动硬盘等传播，现在常用的移动设备都可以传播病毒，特别是U盘，已经逐渐成为病毒传播最为广泛的途径之一。当用户将移动存储设备连接到“带毒”计算机时，运行在计算机进程中的病毒会将自身拷贝到该设备中。当该设备接入到另一台“健康”计算机时，一旦设备运行，一些病毒会被“唤醒”，完成感染过程，而另一些病毒会在一些条件具备时被触发。这样，通过移动设备，病毒实现了在计算机之间的传播。
通过网络传播的病毒，也叫网络病毒。一些病毒可以被放在电子邮件的超链接或附件里进行伪装，然后通过一些夺目的标题骗取用户点击从而运行病毒，这被称为邮件病毒。还有一些病毒被黑客嵌入到网页中，利用浏览器漏洞进行传播，使用户浏览网页时感染病毒。更有一些网络病毒具有一定的“黑客能力”，它们能够入侵某个具有安全漏洞的计算机，然后再以这台计算机为跳板继续寻找其他的计算机。如2008年最具破坏力的蠕虫病毒“扫荡波”，它遍布局域网内所有计算机，扫描其漏洞并发起攻击，令数十万台计算机系统崩溃。
很多病毒还有“售后服务”，有时原作者或者程序员会改写病毒，制出病毒“变种”，如2007年的“威金”病毒在短短5个月时间内就产生了188个“变种”。更有一些网络病毒或者木马能通过特定的网站进行在线升级，这些都给查杀病毒带来了莫大困难。
现在，计算机病毒开始越来越多地呈现出混合性的特点，一些病毒感染后可以加载其他病毒形成病毒群；另一些病毒本身则是一个混合体，木马、蠕虫、黑客行为“样样精通”，如“熊猫烧香”、“机器狗”等。
由于病毒也随着计算机技术的提高，在不断“进化”中，计算机病毒防范显得任重而道远。（冉浩）
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