“肿瘤会遗传吗？”这是人们关心的问题之一。医学研究已经确认，肿瘤的形成是一个多步骤的过程，每一个步骤都涉及某一特定基因的突变。这些基因主要归属于两大类：一类叫“癌基因”，它们的突变会导致细胞分裂因失去控制而致癌；一类叫“抑癌基因”，它们的突变会导致细胞失去抑制肿瘤发生的功能而致癌。没有这些遗传物质的变化，肿瘤是不会形成的。然而，这些基因的突变不是发生在生殖细胞内，而是发生在体细胞内，所以，肿瘤属于体细胞遗传病，与生殖细胞基因变化引起的单基因遗传病、多基因遗传病、线粒体遗传病等不同，是不会在亲代和子代之间传递的。不过，肿瘤的易感性是由易感基因决定的，易感基因的突变发生在生殖细胞内，所以，肿瘤的易感性是会在亲代和子代之间传递的，表现为肿瘤的家族聚集性，也就是我们常常会发现的，一个家族内有许多人先后患上同一种肿瘤。
基因突变导致肿瘤形成
许多人不能接受肿瘤是由基因决定的说法，因为通常都说肿瘤与环境因素有关。比如，中国江苏省启东市是全世界肝癌发病率最高的地区之一，有许多关于启东市环境中致癌因素的调查报告。这些报告给出了三个主要结论：一是当地乙型肝炎病毒的传播严重；二是当地家庭粮食贮存习惯不科学，导致黄曲霉素污染；三是当地饮用水中微量元素硒缺乏。但是，启东市100多万人口都生活在这三种环境条件之下，得肝癌的大约有几百人，大多数人不得肝癌。可见，肿瘤是环境条件和基因突变共同作用的结果。环境条件是外因，是癌变的条件；基因突变是内因，是癌变的根据。外因通过内因而起作用。必须要有与癌症有关的基因突变，环境条件才能起作用而导致癌症。（高翼之）
【微博士】为什么说疾病都与遗传物质有关
按照遗传物质所起作用的不同，疾病大体上可以分为五类：单基因遗传病、染色体病、多基因遗传病、线粒体遗传病和体细胞遗传病。很难设想，有哪种疾病是完全与遗传无关的。传染病曾一度被认为与遗传无关，因为许多传染病的病原体都已经非常明确。但人体内存在的一系列防护因子，对感染的易感性起着重要作用，而这些防护因子都是由遗传决定的。