和今天一样，三叠纪时期的地球大部分被海洋覆盖，但陆地分布有所不同。科学家们认为，当时有一大片被称为泛古洋（Panthalassa Ocean）的水域，围绕着一块叫“盘古”（意思是“全部陆地”）的巨大陆地或超级大陆。这块巨大的陆地大致以字母“C”的样式横跨地球赤道，东部被字母“C”包围着的较小水域被称为特提斯海。只有少数散落的小片地壳没有依附于盘古大陆，坐落于超级大陆的东部。它们包括我们现在的中国北方和东部、中南半岛和中亚。此外，当时的海平面很低，极地区域没有冰。
随着盘古大陆开始解体，它形成了两个较小的超级大陆。科学家将它们命名为劳亚古大陆和冈瓦纳大陆。（根据美国地质调查局的一幅地图绘制）