有些地方的地下水，喝进嘴里会有很重的咸苦味。这类地方的土壤往往也非常贫瘠，农作物矮小枯干甚至无法成活，地面会凝结出一层白色粉末，这就是盐碱地。
所有的土壤都含有可溶盐和碱类物质，盐碱地的问题在于这类物质含量过高，不适于农作物正常生长，就像淡水里的鱼适应不了海洋里的咸水环境一样。
用酸度计来评测盐碱地
中国是世界上土壤盐碱化程度较重的国家。据不完全统计，全世界盐碱地的面积为9.5亿公顷，其中中国就占9913万公顷，大多分布在北方，主要包括新疆、甘肃的河西走廊，青海的柴达木盆地，内蒙古的河套平原，宁夏的一些低洼地区，黄淮海平原，东北平原的西部以及滨海地区。
不同地区的土壤盐碱类物质的来源不同。在干旱和半干旱地区，底层土和地下水中所含的盐分，随着土壤毛细管作用上升到地表层，当其中的水分蒸发后，盐分留在了土壤表层，并慢慢聚积而形成盐碱地。另外，不合理的灌溉等人为措施也会使地下水位上升，使易溶盐类在地表层积聚，从而形成人为的盐碱地。在海滨地区，由于土壤长期受到海水浸渍，也会形成盐碱地。
盐碱地
预防盐碱灾害，最重要的是“用好水”，“盐随水来，盐随水去”。要使土壤不致盐碱化，一方面不能让地下水位过高，另一方面是减少地下水通过毛细作用升到地面蒸发，从而切断地下盐碱成分的上升路径。
治理盐碱地，可以通过换土、洗盐、化学改良等措施，包括种植耐盐植物提高盐碱地的植被覆盖率，引入水源冲洗盐碱地使可溶性盐溶解下渗，建立排水沟降低地下水水位等方式，此外，向土壤中施加石膏等物质也有利于改善盐碱地。（伍宜胜）
【微博士】三北防护林
防护林
中国陆地面积达960万平方千米，其中沙漠化的土地面积高达262万平方千米，占国土面积的27%以上。为了防风治沙，国家从1978年启动三北防护林工程。三北指西北、华北和东北，主要涉及新疆、内蒙古、青海、甘肃等广大地区。这些历史上曾是森林茂密、草原肥美的土地，由于种种自然力和人为的作用，植被遭到破坏，土地沙漠化、水土流失十分严重。这一工程希望通过人工治理和自然修复的手段，建设、保护和扩大林草植被，有效地改善当地的生态环境。
【微问题】治理后的沙漠能变成绿洲吗？
【关键词】黄河 黄土高原 沙漠 治沙 盐碱地