法国物理学家阿拉戈对偏振光研究做出了重要贡献
偏振型太阳镜是登山运动员攀登雪山的必备装置之一。高山上终年积雪，洁白的雪对日光产生强烈的漫反射，反射率可达95%，十分刺目。长期观察白雪会灼伤人的眼睛，甚至导致失明（雪盲症）。因此，佩戴太阳镜保护眼睛就成为必要。
登山者戴着偏振型太阳镜
为什么相比一般的吸收型太阳镜，偏振型太阳镜对登山运动员眼睛的保护效果更好呢？这要从偏振型太阳镜的工作原理说起。我们都知道，像水波一样，光是电磁波，也具有波动性。与水波不同的是，平静池塘中水波的振动方向始终是竖直的，而光的振动却可能是各个方向。偏振型太阳镜的镜片是偏振片，这是一种特殊的晶体材料，它表面看起来和普通的透明薄膜没什么区别，但实际上，它对不同振动方向的光会选择吸收。比如说，吸收一个振动方向的光，而透过与此振动方向相垂直的光。用绳子上的机械波通过栅格来打比方，栅格就好比光学中的偏振片。若绳子上的机械波振动方向是竖直的，栅格的透过方向也是竖直时，绳子上的机械波将能够通过栅格；反之，如栅格的透过方向是水平的，绳子上竖直方向的机械波就不能通过栅格。更进一步，如果绳子上的机械波的振动方向不仅仅是竖直方向，而是任何可能方向的集合，那么真正能够通过栅格的机械波，还只能是平行于栅格透过方向的那部分。
方向垂直的两个偏振片叠加就不透光
类似地，太阳光中包含了所有的光振动方向，当太阳光照射偏振型太阳镜的眼镜片时，只能有一个振动方向的光能够真正透过眼镜片，从而成为偏振光，它的光强要远远小于入射的太阳光强。
波光粼粼的水面
更为重要的是，当太阳光照射到雪面时，它的反射光是偏振光，光线强烈而炫目。不仅仅是雪面，柏油马路的路面、波光粼粼的水面、树叶的表面所反射的光也都是偏振光。如果太阳镜上的偏振镜片的透振方向，正好与雪面反射偏振光的振动方向垂直，就能将这些强烈而炫目的反射光消除掉，从而达到保护眼睛的效果。这就是登山运动员戴偏振型太阳眼镜的道理。
偏振光的产生原理图
除了保护眼睛之外，专业摄影上也常常使用偏振型光学镜头。例如，为了拍摄出水底的小鱼，就必须消除强烈的反射光的影响，这就需要使用线偏振的光学镜头。因为通过普通光学镜头拍摄的照片，水面的反射光相当强烈，水下的景物无法看清楚；而利用线偏振光学镜头拍摄的照片，消除了水面的反射光，水下的景物就清晰可见了。（赵敏）
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