公鸡有高耸的鸡冠，长而飘逸的尾羽，而且身上的羽毛颜色艳丽，富有光泽。而母鸡呢，不仅个子小，毛色单调缺乏光泽，鸡冠和尾羽也远没有公鸡那么张扬，总之，长得十分低调。公鸡长得比母鸡漂亮，这是为什么呢？
我们知道，家鸡是被人类由原鸡驯化来的。野生状态的原鸡在中国云南、广西和海南一带还有分布，它们的外形与今天的家鸡基本相似。鸡类是个大家族，比较各种鸡，我们会发现，公鸡比母鸡漂亮是一个普遍现象，而其中雌雄差异最明显的要数孔雀。在鸭类这个大家族中，情况也是如此，其中又以鸳鸯的外貌特征最为典型。雄鸳鸯全身羽毛极为艳丽，尤其是背面直立于翅上的那根橘红色帆羽更是拉风。而雌鸳鸯呢，则通体灰褐色，显得特别黯淡。可见，雄鸟比雌鸟漂亮并不是个别现象，而且在这一现象的背后还隐藏着科学道理。
公鸡漂亮和母鸡平淡的原因各不相同，但都可以归结为是自然选择的结果。公鸡漂亮是出于求偶炫耀的需要。在配偶选择中，母鸡具有主动选择权，它们往往选择那些羽毛漂亮的公鸡作为配偶。因为羽毛漂亮的公鸡通常意味着具有优良的基因和健康的身体，它们的后代也因而有更高的成活率，让公鸡优良的遗传信息得以代代相传。母鸡的这种选择倾向经过一代又一代的强化，才出现了今天人们看到的公鸡雄壮之美。而母鸡的平淡则是出于自我保护的需要。鸡类通常在地面营巢繁殖，而且产卵后由母鸡负责孵卵。繁殖期间是它们最为脆弱的时候，为了自身的安全，并确保繁殖成功，母鸡的体色需要越接近环境越好，这样才能避免被天敌发现。这样经过一代又一代的自然选择，也就出现了今天人们看到的母鸡们低调的黯淡体色。
在鸟类中，相反的情况也存在，也就是说有些鸟类的雌鸟比雄鸟漂亮。比如水雉和彩鹬，都是雌鸟比较漂亮，雄鸟相对黯淡。这又是为什么呢？其实原理相同。这些鸟类雌和雄的角色刚好对调，即雌鸟有求偶炫耀的需要，而雄鸟具有选择权，雌鸟产卵后即离去，由雄鸟负责孵卵。当然，在鸟类中，多数是由雌雄共同孵卵和抚育后代的，这时两性的体色通常比较接近。这种情况下，炫耀的一方比的不仅是体色，更多的是其他本领，比如叫声或者捕食能力。比如在翠鸟和燕鸥中，雄鸟在婚前有捕鱼和献鱼的行为，以此证明自己具有良好的基因和养育后代的能力。（陈水华）
【微博士】园丁鸟与跳舞场
园丁鸟是一类生活在澳大利亚和新几内亚森林里的鸟类，这类鸟以独特的求偶行为而闻名。在繁殖季节，雄鸟为了吸引雌鸟，会找一块空地，从周围捡来树枝，建造一间精致的“亭子”。然后叼来各种漂亮的小物件，如蜗牛壳、羽毛、花朵或真菌类植物等装饰在周围。如果附近有人类居住，装饰品往往还包括玻璃、纸片、破布、金属丝、瓶盖等。当“亭子”建设和装饰完工后，雄鸟会带雌鸟前去参观，并且在亭子周边的场地上翩翩起舞。如果雌鸟被打动了，就会与这只雄鸟交配。交配之后，雌鸟会独自去搭建一个巢，不用雄鸟任何帮忙，并独自孵化和养育后代。而那只雄鸟则继续忙于修饰亭子，引诱别的雌鸟。
【微问题】繁殖羽是怎么回事？
【关键词】羽毛 炫耀 自然选择
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