一个侏儒正在量身高
我们常常会在影视剧中见到侏儒。侏儒的身材矮小，即便到了成年也很少超过130厘米。要解开侏儒身高的谜团，还是要从正常的生长发育谈起。
在我们的脑组织底部，有一个叫垂体的地方。垂体是人体内最重要的内分泌腺，与多种激素的分泌调控息息相关。促生长素就是垂体分泌的多种激素中的一种。
促生长素能够促进人体组织生长。骨的长度是决定身高的最重要因素，在儿童和青少年期，骨的末端还存在没有完全硬化的软骨，称为骺板。促生长素能作用于骺板处的软骨细胞，使之增殖。随着年龄增长，增殖的软骨逐渐骨化，整个骨头的长度随之变长，人的个子也就逐渐长高了。青春期结束后，骺板闭合。这时候，由于没有更多的软骨细胞增长，人的身高就固定了下来。
可见，促生长素对身高发育非常重要。侏儒的个子之所以长不高，大部分原因就在于童年期缺乏促生长素。其中，一部分人是由于垂体本身存在病变，不能分泌足够的促生长素；另一部分人则是由于控制垂体的下丘脑发生了问题，垂体失去了指挥官。不管是哪种原因，缺乏促生长素都会使患者的生长发育变得极其缓慢，以至于成年后仍然保持童年的外貌和身高。（赵承渊）
【微博士】垂体
垂体除了直接分泌促生长素、加压素、催产素等重要激素，也分泌指导相应腺体功能的促甲状腺素、促性腺素和促肾上腺皮质激素。所以，垂体不但调控人的生长、发育和生殖，也调控甲状腺、性腺、肾上腺等的功能，是人体的内分泌腺之首。
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