湿地，顾名思义，就是富含水分、湿润的地方。广义的湿地，包括沼泽、湿原、滩涂、泥炭地等水域地带，包括水深不超过6米的浅海区、河流、湖泊、水库、稻田等，不论是天然的或人工的、长久的或暂时的、静止的或流动的、淡水的或咸水的水体。按照这个定义，全世界湿地的总面积为855.8万平方千米，占地球陆地面积的6%。
科学家为了便于研究，给湿地下了更为精确的定义，即狭义的湿地：暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充水较多的草甸，以及低潮时水深不过6米的沿海地区。其中，沼泽是最重要、也是最典型的湿地。
湿地的总面积虽然不是很大，但是为地球20%的生物物种提供了生存环境。湿地上生活着种类丰富、数量繁多的野生动植物，一些湿地还是地球生物多样性最丰富的区域。湿地与森林、海洋并称为地球最重要的三大生态系统。
湿地的一个重要作用是调节水分平衡。有人把湿地比喻为“天然海绵”，当洪水来临时，湿地可以容纳大量水分——湿地表面被水淹没，底层土壤也充分吸水；到了干旱的时候，湿地保存的水分会流出，成为水源，补给周边河流和地下水。有了湿地，就像给周边区域上了一份水分调节的安全保险，让这些地方抵抗洪水和干旱的能力都大大增强。
湿地还能通过水分循环来改善局部气候。现代工业排放了大量二氧化碳，过多的二氧化碳会影响全球气候。湿地丰富的水分条件适宜植物生长，所以大部分湿地都有茂盛的植物。湿地植物能大量吸收空气中的二氧化碳，当这些植物死亡以后，残体会交织在一起，在湿地上形成疏松的草根层，碳元素就以固态形式保存下来。
沼泽是最重要、也是最典型的湿地，包括泥炭沼泽、草本沼泽、灌丛沼泽、森林沼泽、内陆盐泽、季节性咸水沼泽、沼泽化草甸等
除了水分直接蒸发，植物的蒸腾作用也会促进水分循环，把湿地里的水分化为气态，源源不断地输送到大气中。空气中的水分多了，湿度也就增加了，降水量也会发生改变。湿地就是这样通过水分循环，调节地方气候。
湿地植物能吸收有毒物质，净化水质。湿地不同于河流，这里的水流速缓慢。生活污水、工业废水以及被农药等污染过的农业污水进入湿地以后，因为运动速度减慢，其中的有毒、有害物质能逐渐沉淀下来。而一些湿地植物有非常强大的吸收有毒物质的本领，它们能转化毒素，使水重新变得洁净，有效地净化水质。
人体中的肾脏起到调节身体水分循环、排泄新陈代谢废物的作用，这跟湿地对于地球的意义相似，所以湿地被叫作“地球之肾”。（刘莹）
- 果实是怎样成熟的?
- 果树为什么不能年年丰收?
- 果树为什么有大小年之分?
- 果树为什么要剪枝?
- 果树只开花不结果是什么因素?
- 果树深栽好不好?
- 果汁中的红色真的来自于一只甲壳虫吗？
- 果蝇精子长度第一
- 枪为什么大多是黑色的?
- 枪械为什么要穿"黑衣服"?
- 枪械的种类有多少?
- 枪管是用空心钢管加工出来的吗
- 枯枝牡丹为什么那么神奇?
- 枳壳有什么种植方法呢
- 枸杞的病害如何防治呢
- 染料是从哪里来的
- 染色体是怎样组成的？
- 查士丁尼大帝是谁？
- 查尔斯·达尔文是谁？
- 查理曼大帝为什么对手抄本感兴趣？
- 柯伊伯带天体是什么？
- 柯基虽然腿短但是够聪明,自创了下沙发的方法
- 柴柴被主人骗去洗澡,开始要生要死,后来越洗越舒服
- 柴犬当上了“警犬"?可看到这画风,未免也太过可爱了吧!
- 柴达木盆地为什么被称作“聚宝盆"?