“松鹤延年”是中国国画中常见的主题。飘逸的丹顶鹤站在松树上，画面清逸，含义悠远。鹤和松树，在中国传统文化中都是长寿的象征。松树的长寿已经得到了科学家的验证，那么，鹤类是否同样长寿呢？将其作为长寿的象征合适么？
丹顶鹤
丹顶鹤是一种大型鹤类，体全长可达150厘米。它的雏鸟为早成型，出生后即可跟随亲鸟活动。因为体形较大，小鸟要到3～5年后才开始繁殖。野生丹顶鹤的寿命在20～30年之间，要短于人们所估计的50～60年，笼养状态下丹顶鹤的寿命可能会有所增长。相对于信天翁等，丹顶鹤在鸟类中并不是最长寿的。吉尼斯世界纪录表明，有不少大兀鹫的寿命可达70岁以上，而传说中的一只亚马孙绿鹦鹉则高达104岁。不过，鹤在鸟类中确实也算是较为长寿的，个别西伯利亚鹤也可以活到60岁以上。
松鹤延年的画面虽然优美，而且寓意吉祥，但并不是生活中的真实场景。因为丹顶鹤几乎不上树，因此并不会与松树相伴。它的活动环境是滩涂湿地，巢也是做在湿地的芦苇丛中的。倒是外形有些相似，但完全属于另一类群的苍鹭和东方白鹳等长腿涉禽在繁殖时会在树上做巢，松鹤延年图画的灵感很可能来源于这两种鸟类。（黄秦）