真菌既不是植物也不是动物，包括蘑菇、伞菌、霉菌和酵母。因为不含叶绿素（在植物体内制造食物的绿色化合物），所以真菌不能自己制造食物。为了生存，它们释放出消化酶，分解活的或者已经死亡的植物、动物或者其他真菌，并从中吸收养分。所有真菌都通过孢子繁殖。许多蘑菇的孢子形成于菇帽的底部，从垂直板或者叫作菌褶的皮瓣中释放出来。鬼笔是从地下冒出来的一种高大的真菌，成熟以后散发出一种恶臭刺鼻的味道。它黏滑的身体被孢子覆盖，恶臭的味道招来苍蝇，苍蝇把孢子传播到森林里的其他地方。
一棵牛肝菌菇（一种真菌）生长在一片茂密的绿色苔藓上