法律上由国王颁发的特许状(盖有英国国玺的文件)所授予的一种特权，给予发明者对专利对象的制作、利用和销售享有独有权。自申请之日起期限20年。获得专利的条件是该发明必须新颖，且能实现发明者预期的目标，即使该目标毫无价值。向伦敦专利局申请专利时需提交发明的书面说明、适当图表、方案或样品。至20世纪80年代，遗传工程培养出的新型动植物也能申请专利。