广泛分布的松柏目(Coniferales)^*裸子植物(gymnosperms)乔木，400—500种。广泛生于寒温带，尤其是北半球;其他地方通常见于高海拔地区。外观呈典型的棱锥形，树干笔直，持续不断生长，可成参天大树(参见“红杉”〔sequoia〕)。几乎所有球果植物均为^*常绿植物(evergreen)(落叶松除外)，有简单的针状或鳞状叶。生殖器官通常生于同一棵树上分开的雄性和雌性^*球花(cone)里，结出翅果，随风传播(红豆杉和桧除外)。球果植物的木质部称为软材，具有重要的经济价值，用于建筑，也用作纸浆等的原材料。参见“木材”(timber)。

主要的科有松科(松、雪松、云杉、枞、落叶松、铁杉等)，柏科(柏、桧、崖柏等)，杉科(红杉、落羽杉等)，红豆杉科(红豆杉等)，南洋杉科(猴谜树等)。