20世纪50年代初研制的第一代计算机使用电子管。50年代后期研制的第二代计算机以固态组件为基础，而60年代中期研制的第三代计算机具有集成电路。70年代出现第四代计算机，使用大规模集成技术。在90年代问世的第五代计算机在单个或一套集成电路片上有复式并行处理器，使用极大规模集成电路(VLSI )。这种计算机将在网络中相互通信，使用的是人工智能、语音识别和言语合成等技术。