有花植物最大的一科，约900属，14000种。从小型草本植物到乔木，大小各异，分布于全世界。花细小，簇生，形成头状花序，看似一朵大花。单个小花可能相似，例如蓟的花，也可能有两种(盘花和舌状花)，例如雏菊的花。菊科的许多植物作为观赏植物栽培(例如菊花、大丽花等);另有一些菊科植物为野生杂草(例如雏菊、蒲公英等)，有些可以食用(例如莴苣)。