彩色影像在摄影^*胶片(film)上的记录。胶片有3层感光乳剂，各层用于显示三^*原色(primary colours)之一。大多数彩色胶片采用减色反转法。进入照相机的彩色光首先照到仅对蓝光敏感的乳剂。冲洗时这一层在蓝光照到之处因银的沉积而形成黑色影像。未变黑的地方变成黄色，即蓝色的互补色。银沉积物被清除。既然不能使银卤化物乳剂对蓝光不敏感，于是在蓝光乳剂和对绿光敏感的下一层之间有一个黄光滤色层(用于滤去蓝光)。冲洗后没有绿光照到的各部分形成品红色影像。底层对红光敏感，产生青色(蓝—绿色)负像。白光穿过3层叠置影像时，青色吸收红光，使之不出现在照片上;品红吸收绿光;黄色吸收蓝光。因此光透过时重新显现原先的图像，投射在屏幕上(例如幻灯片)或投射在印相纸上。彩色正片直接用负片印制，后者不用作幻灯片。负片包含纠正印相纸上不同敏感度的染料。用幻灯片印相时采用反转彩色印相纸，但比较难以复制出良好的色彩。

彩色摄影 用减色反转胶片作彩色翻印时，透过影像不同彩色部分的光为各原色的负像。这些负像的颜色为滤光层，减去白光中的颜色，重现原先的图像。