为^*电力供应(electricity supply)系统的组成部分。在火力发电站，油、煤和煤气等矿物燃料和^*热核反应堆(thermonuclear reactors)发出的热可用来产生蒸汽，再由它驱动与交流发电机相连的^*涡轮机(turbines)，这样，热量通过机械能转为电能。使用燃气涡轮机时，不需要先产生蒸汽。建造容易，操作简便，但效率只有25%，有时排出的废气可重新用来为蒸汽轮机产生蒸汽，这样可提高电站的总效率。在使用蒸汽轮机的火力发电站，一般只有30%至40%的热量被转为电能。其余的大部分在到达锅炉前变成水而流失，^*水力(hydroelectric power)发电站效率更高(接近90%)。英国有0.2%的电力供应来自于水力发电站。参见“能量”(energy)。