多年生草本植物。原产南美安第斯山脉，现今在世界各地尤其在温带地区作为一种重要的蔬菜作物广为种植。16世纪后期由沃尔特·雷利带入英国，在此之前已传入西班牙和葡萄牙。株高50—100厘米，复叶，簇生白色和紫色花。地下块茎皮很薄，呈浅褐、白、黄或淡粉等颜色，且富含淀粉;有若干品种，重可达1.5千克，可煮食或磨成粉。利用小块茎(称“种用马铃薯”)繁殖进行商业性生产。马铃薯易感染许多疾病，最厉害的是马铃薯^*疫病(blight)，曾于1845—1847年席卷爱尔兰(参见“爱尔兰饥荒”[Irish famine])。科：^*茄科(Solanaceae)。参见“番薯”(sweet potato)。