由木材、禾草、棉花等的植物纤维制成的具有书写、印刷、包装、清洁等功能的片状制品。约公元前2世纪中国发明造纸术。公元768年阿拉伯人从被囚禁在撒马尔罕的中国人那里获得造纸秘方。以后，造纸术从中东的阿拉伯人逐渐传入拜占庭(11世纪中期)和欧洲各地。外来竞争导致英国的造纸业起步较晚，1589年第一家造纸作坊在英国顺利建成。

早期纸张均由手工制造：以金属滤网作底做成模子(参见“水印”〔watermark〕)，浸入纸浆桶并晃动，直至纸浆纤维毡合在一起。然后干燥、挤压，如有必要，进行上浆，即将纸浸入胶体中，以使纸张不易透水。直至1798年才由法国人发明了环行辊造纸机。1803年亨利·福德利尼尔(1766—1854)将造纸机引入英国。造纸机把纸浆(水约占99%)放在自动金属滤网上，水平晃动，直至纸浆纤维毡合，然后进行挤压和干燥。改进的福德利尼尔造纸机至今仍在使用。

造纸用的纸浆通常取自木材，也可从细茎针茅、破布和回收的废纸中提取。木纸浆可通过直接碾碎圆木提取，可用于制造新闻纸。增强纸张白度需经复杂的化学处理。细茎针茅和破布用于制造高质量高强度的纸张，如钞票和法律文件。回收的废纸需仔细分类和脱墨，常与新鲜木纸浆混合使用。

纸 福德利尼尔造纸机是使用时间最长的机器之一。