法国文学家、哲学家、科学家和道德家。他多才多艺，各方面的著作成为启蒙运动时期的缩影，终生反抗不公正和偏执。1717年，因得罪了奥尔良公爵而被监禁于巴士底狱，后来被流放到英格兰(1726—1729)。1934年发表了《哲学书简》，倡导政治和宗教宽容。后来，逃到女友奥特莱夫人在香巴尼的西雷村与之同住。因与腓德烈大帝早有书信往来，于是1750年到1753年移居德国;1754年转到瑞士日内瓦附近的费内居住。他的作品繁多，涉及历史、自然科学、哲学和诗体戏剧(他早期因此而闻名)，其中包括讽刺性的哲学寓言《老实人》(1759)、《宽容对待》(1763)、《哲学词典》(1764)以及关于彼得大帝和路易十五的历史传记等。