水溶性化合物。为许多代谢活动所必需，特别是维护结缔组织。它不能为人及某些动物合成，必须从饮食中获得。水果、蔬菜，特别是柑橘类水果，都是很好的来源。缺乏维生素C会引起^*坏血病(scurvy)。大量食用维生素C可以防止感冒的说法还没被科学所接受。