一种球形细菌(参见“链球菌属”[Streptococcus])，常存在于人的喉部，感染肺部时，即为肺炎。肺炎球菌一般成对出现，通常形成荚膜，荚膜的结构用于辨别不同菌株(肺炎球菌分型)。