固体在足够大的压力作用下永久性地改变形状的能力。在弹性限度内，对固体施加一定压力，在撤除压力后，大多数又恢复原状，这些固体具有弹性(参见“弹性”〔elasticity〕)。但某些金属的单晶体无论压力多么小，也表现为可塑性。