源于古埃及的一种拱起的屋顶，通常用砖块或石块垒成。最简单最古老的类型为圆筒型或隧道型拱顶。这种拱顶原本需要极厚的墙支撑，为简单、连续的拱顶。较复杂的类型是罗马时期和中世纪时期的穹棱拱顶，它使用一系列相互支撑的连锁拱，能跨越更长的距离。拱肋拱顶由一些斜撑拱肋支撑连锁拱，后由哥特派建筑师改进。其修饰部分是由许多发散形拱肋组成的扇形拱顶，主要特点是^*正交式建筑风格(Perpendicular)。随着钢筋混凝土的发明，如今的拱顶即使无支撑物，亦可跨越很长的距离。