一个原子、离子或原子团的结合力。等于原子、离子或原子团在形成化合物过程中与氢原子结合或替代氢原子时的氢原子数目，即，它是一个原子，等等，可以构成单个共价键或离子键(参见“化学键”[chemical bond])的数目。许多元素有不止一个化合价，例如磷有三价和五价。价电子指原子外层能参与构成化学(化合价)键的电子。参见“能带”(energy band)。