美利坚合众国联邦政府与南方11个州组成的^*美利坚诸州联盟(ConfederateStates)之间的冲突。南方以农业为主，拥有奴隶，北方则已实现工业化，两者之间的利害冲突引发了这场内战。反对奴隶制的亚伯拉罕·林肯当选为总统，促使南方各州在杰斐逊·戴维斯领导下相继脱离联邦。联邦政府拒绝撤出南卡罗来纳州的萨姆特要塞，南方邦联向它开火，战争就此爆发。弗吉尼亚州的几场首战以1861年7月南方邦联在第一次^*布尔溪战役(Bull Run，Battle of)取得胜利而告一段落。1862年初，南方邦联号称“石壁”的杰克逊在谢南多厄河谷打了漂亮的一仗，但5月4日乔治·B.麦克莱伦统率的波托马克河联邦军队攻占了约克敦，在七日战役(6月25日—7月1日)中击败了罗伯特·E.李的军队。南方邦联于8月进行反击，在第二次布尔溪战役中取得胜利，李向北推进到马里兰州。9月，南方邦联在^*安提塔姆(Antietam)被击败，12月在弗雷德里克斯堡又打了胜仗。在田纳西州，1862年4月6—7日，南方邦联在夏洛战役中取胜，但12月31日至次年1月2日在斯通斯河战役中败北。1863年，李于5月1—5日在弗吉尼亚州钱瑟勒斯维尔打了胜仗，开始第二次入侵北方，但于7月在^*葛底斯堡(Gettysburg)被击败。在西线，尤利塞斯·S.格兰特统率的联邦政府军围攻田纳西州的维克斯堡，该城于7月4日陷落。9月19—20日，格兰特之旅在奇克莫加河战役中战败，但在11月23—25日赢得查塔努加战役的胜利。到了1864年，格兰特已晋升为联邦政府军总司令，向李发起进攻，6月在^*冷港(Cold Harbor)作战未果。谢尔曼在西线指挥联邦政府军，9月攻占亚特兰大，然后向海边进军。9月占领萨凡纳之后，谢尔曼挥师北上，经过南北卡罗来纳州。1865年4月9日李在阿波马托克斯郡府投降。到了6月2日，联邦政府取得完全胜利，^*重建时期(Reconstruction)的任务已摆在眼前。

美国南北战争 安提塔姆阵亡将士(1862)。马修·布雷迪(1823—1896)拍摄，最早的战争照片之一。